O moldeo por sopro é o proceso de formar un tubo fundido (denominado parison ou preforma) de material termoplástico (polímero ou resina) e colocar o parison ou preforma dentro dunha cavidade do molde e inflar o tubo con aire comprimido, para tomar a forma de a cavidade e arrefriar a parte antes de sacala do molde.
Calquera peza termoplástica oca pódese moldear por sopro.
As pezas non se limitan só ás botellas, onde hai unha abertura e adoitan ter un diámetro ou un tamaño inferior ás dimensións globais do corpo. Estas son algunhas das formas máis usadas nos envases de consumo, pero hai outros tipos típicos de pezas moldeadas por soplado, incluíndo, pero non limitándose a:
- Contedores industriais a granel
- Céspede, xardín e utensilios domésticos
- Material e pezas médicas, xoguetes
- Produtos da industria da construción
- Automoción: pezas debaixo do capó
- Compoñentes do aparello
Procesos de fabricación por moldeo por soplado
Existen tres tipos principais de moldeo por sopro:
- Moldeo por soplado por extrusión
- Inxección por soplado
- Moldeo por soplado por estirado por inxección
As principais diferenzas entre elas son o método para formar a parison; xa sexa por extrusión ou por moldaxe por inxección, o tamaño do parison e o método de movemento entre o parison e os moldes de soplado; xa sexa estacionario, lanzadeira, lineal ou rotativo.
En extrusión por soplado (EBM) o polímero fúndese e o fundido sólido extruído extrúese a través dunha matriz para formar un tubo oco ou parison. Péchanse dúas metades dun molde arrefriado ao redor do parison, introdúcese aire presionado a través dun pasador ou agulla, inflándoo en forma de molde, producindo así unha parte oca. Despois de que o plástico quente se arrefríe suficientemente, ábrese o molde e elimínase a peza.
En EBM hai dous métodos básicos de extrusión, continuo e intermitente. En continuo, o parison extrúese continuamente e o molde desprázase cara e afástase do parison. En Intermitente, o plástico é acumulado pola extrusora nunha cámara, e logo forza a través da matriz para formar a parada. Os moldes normalmente están estacionarios baixo ou ao redor da extrusora.
Exemplos do proceso continuo son as máquinas lanzadeiras de extrusión continua e as máquinas de rodas rotativas. As máquinas de extrusión intermitentes poden ser parafuso alternativo ou cabeza de acumulador. Considéranse varios factores á hora de seleccionar entre os procesos e o tamaño ou modelos dispoñibles.
Exemplos de pezas fabricadas polo proceso EBM inclúen moitos produtos ocos, como botellas, pezas industriais, xoguetes, automoción, compoñentes para electrodomésticos e envases industriais.
Con respecto ao proceso Injection Blow Systems (IBS), o polímero é moldeado por inxección nun núcleo dentro dunha cavidade para formar un tubo oco chamado preforma. As preformas xiran sobre a varilla do núcleo ata o molde de soplado ou moldes da estación de soplado para inflarse e arrefriarse. Este proceso úsase normalmente para facer botellas pequenas, normalmente 16 oz / 500 ml ou menos con saídas moi altas. O proceso divídese en tres pasos: inxección, soplado e expulsión, todo feito nunha máquina integrada. As pezas saen con dimensións acabadas precisas e capaces de manter tolerancias axustadas; sen material adicional na formación é altamente eficiente.
Exemplos de pezas IBS son botellas farmacéuticas, pezas médicas e cosméticos e outros paquetes de produtos de consumo.
Injection Stretch Blow Molding- (ISBM) o proceso de Injection Stretch Blow Molding (ISBM) é similar ao proceso IBS descrito anteriormente, xa que a preforma está moldeada por inxección. A preforma moldeada preséntase ao molde de soplado nun estado condicionado, pero antes do soplado final da forma, a preforma esténdese tanto en lonxitude como en radial. Os polímeros típicos empregados son o PET e o PP, que teñen características físicas que se melloran coa parte estirante do proceso. Este estiramento proporciona á parte final propiedades de resistencia e barreira melloradas en pesos moito máis lixeiros e mellores espesores de parede que IBS ou EBM, pero non sen algúns límites como os envases manipulados, etc. ISBM pódese dividir en Un paso e Two Step proceso.
No Un paso tanto a fabricación de preformas como o soplado de botellas realízanse na mesma máquina. Isto pódese facer en 3 ou 4 máquinas de estación (inxección, acondicionamento, soplado e expulsión). Este proceso e equipos relacionados poden manexar pequenos e altos volumes de botellas de varias formas e tamaños.
No Two Step procesar o plástico é primeiro moldeado na preforma usando unha máquina de moldaxe por inxección separada do moldeador de vento. Estes prodúcense cos pescozos das botellas, incluíndo fíos no extremo aberto da preforma oca do extremo pechado. Estas preformas refrixéranse, almacénanse e aliméntanse posteriormente nunha máquina de moldeo por soplado por estirado de novo calor. No proceso de soprado de recalentamento en dous pasos, as preformas quéntanse (normalmente empregando calefactores de infravermellos) por encima da súa temperatura de transición vítrea, despois estíranse e sopran usando aire de alta presión nos moldes de soplado.
O proceso en dous pasos é máis adecuado para volumes moi elevados de envases, de menos de 1 litro, cun uso moi conservador de resina que proporciona gran resistencia, barreira de gas e outras características.